源太桜

　愛媛ではそこそこ知名度のある銘桜なようで、結構ギャラリーがいました。 桜まで徒歩で向かいます。 結構距離があり、国道から山肌に望めるので、開花状況をチェックしてから向かうといいでしょう。
　桜三里街道は、松山藩領の道前道後をつなぐ重要幹線で、時代とともに変遷しました。 明治35年に旧街道ルートに近い旧国道ができ、昭和二十年代後半に大幅ルート変更で現在の国道11号になったそうです。 その後、緑化推進運動で国道11号の約6キロの間に400本の桜を植え、現在の「桜三里」になったそうです。 源太桜が立っている「旧桜三里」の桜は、千原銅山の煙害や旧国道などの整備で、ほとんど枯れてしまい、今ある２本も本当のところ、藩政時代の生き残りかはわからないようです。

旧桜三里街道に２本並ぶように残った、樹齢320年の江戸彼岸桜。 その１の桜が樹高25メートル、幹周2.88メートル。 その２の桜が樹高20メートル、幹周2.15メートル。 旧桜三里街道は、貞享四年（1687年）、松山藩田野代官であった矢野五郎衛門源太が、藩命を破り、川内町桧枝皮峠から丹原町落合に至る金毘羅街道（讃岐街道）の中山越え三里（約12キロ）に8,240本のさくらを植えさえた街道である。 源太は、難工事に藩の囚人を酷使し、囚人は「桜三里は源太が仕置き、花は咲くとも実はなるな」怨嗟の声を残したと伝わる。 現在は二本の桜が残るだけで、その故事にちなみ、いつしか「源太桜（げんたざくら）」と呼ばれるようになった。 また、平家の残党（樫原源太季秋）が植えたという説もある。 ４月第１日曜日には、「源太桜まつり」が開催され、地元農産物のバザーや川内太鼓の演奏がある。 見頃は、例年４月上旬頃。

所在地： 愛媛県 東温市河之内内桑

2011年8月21日

初版をアップロードしました。

2013年12月31日

携帯電話・スマートフォン専用壁紙を休止しました。